乳腺癌是危害妇女健康的主要恶性肿瘤.其发病率过去以发达国家最高，近二十年来无论在发达国家还是在发展中的国家，包括我国均呈上升趋势。
专家们表示，虽然乳腺癌的确切病因仍不十分清楚，但对危险因素的研究已取得了长足进展，为有效预防乳腺癌提供依据。
月经因素。
月经初潮早，规律性月经建立时间短，以及绝经年龄晚，是乳腺癌的主要危险因素之一。
据统计显计，初潮年龄在11-13岁者发生乳腺癌的危险度比17岁后月经初潮的妇女高2-3倍；绝经年龄大于55岁者比小于45岁绝经者患乳腺的危险性增加3倍；绝经年龄小于45岁的妇女患乳腺癌的危险性仅为绝经年龄大于50岁妇女的1／3。行经40年以上与行经30年以下者相比，其发生乳腺癌的危险性增加一倍。
另有研究表明，双侧卵巢在35岁前切除与自然绝经相比，其患乳腺癌的风险性大约降低60%。
生育因素。
大量研究显示，初产年龄晚、产次多、足月产次少，均是乳腺癌的危险因素。30岁以后妊娠者，患乳腺癌的危险性要比20岁妊娠者高25倍；生育3～5胎者比生1～2胎者乳腺癌的发病率高5倍：第一次生育在35岁以后与第一次生育在20岁之前妇女相比，其患乳腺癌的风险增加3倍：生育者比未生育者患乳腺癌危险性小，但差异不大。
哺乳可降低乳腺癌发病危险.因哺乳期内分泌的改变，不利于乳腺上皮细胞的癌变。
流产因素。
对此因素尽管有争议，但一些专家的观点值得重视：在至少怀孕一次的妇女一生中，有人工流产史者，患乳腺癌的危险性比其他妇女高50%。这种危险性的增加.不随人工流产次数或妊娠史而变化：研究表明，流产年龄小于18岁或大于30岁者，患乳腺癌危险性大1.75倍。
饮食因素。
高脂肪、低纤维素饮食，腰围与臀围比值大，体脂含量高等因素，会增加患乳腺癌的发病率。
国外学者报道，高脂肪、低纤维饮食患乳腺癌的风险是低脂舫、高纤维素饮食者的两倍；发胖年龄越早，患乳腺癌的危险性越大，肥胖是发生乳腺癌的危险因素。
美国妇女膳食中40%为脂肪.故易患乳腺癌。我国城市调查表明.牛奶、奶制品摄入过多，是女性乳腺癌的危险因素。脂肪会使雌激素与催乳激素升高，从而刺激乳腺上皮细胞恶变。绝经后妇女肥胖者，患乳腺癌的危险性远比体瘦者高。
乳腺癌的危险性还随腰围与臂围的比例(正常0 87以下)增加而迅速增高，且与绝叠前后无关。绝经期后妇女体脂发生变化，体脂体重和非体脂体重的升高.均增加乳腺癌的发病率。另外.身材高大的女性患乳腺癌的风险比矮小者高两倍.主要是因为生长激素过多有促癌作用。饮用绿茶或B胡萝卜素，以及常食用大豆、白菜，均可减轻体脂、体重，可降低乳腺癌发病率。专家建议少食脂肪，尤其是饱和脂肪酸。
家族史因素。
研究表明，妇女有第一级家族乳腺癌史者，其患乳腺癌的危险性是正常人的2～3倍.同时这种危险性又与家属乳腺癌的发病年龄，以及单侧或双侧病变有关。从总体上看，发病年龄小以及有双侧乳腺癌家族史者，发病危险性增加。
烟酒因素。
许多专家认为，女性吸烟是乳腺癌的危险诱因。加拿大专家指出，尤其青春期妇女.吸烟者与不吸烟者相比，其患乳腺癌的危险性较大.概率高出2／3。月经初潮后5年内开始吸烟的女性比不吸烟者患乳腺癌的风险增加69%。吸烟会增加雌二醇在肝脏的代谢，吸烟后的代谢产物直接损害乳腺上皮细胞，易导致乳腺癌发生。据报告，吸烟妇女非哺乳期乳汁中含有诱癌物和辅助致癌物。
射线因素。
放射线与乳腺癌发病有关，其危险性随照射剂量增加而增大。
早在二战结束时，因美国向日本广岛与长崎投掷的原子弹爆炸影响的幸存者中，乳腺癌发病率大为增高。
临床观察发现，接受放射治疗与硷查者，其乳腺癌发病率均增加。年龄越小，射线导致乳腺上皮细胞癌变的危险性就越大。故应加强对放疗病人的防护和随访。
激素因素。
长期进行雌激素替代治疗.可增加患乳腺癌危险性.尤其是更年期妇女长期应用雌激素替代治疗者。有人发现，卵巢未切除的妇女.且应用雌激素总量大于1500毫克者，其发生乳腺癌的危险性是未用者的2.5倍。有意思的是，专家发现，长期上夜班的女性与上白天班者相比，患乳腺癌的可能性是上白天班者的1 5倍。这可能是与夜班女性长期暴露于人造灯光下，抑制了体内褪黑激素与雌激素有关，从而易诱发癌症。
运动因素。
研究发现，体育锻炼可降低乳腺癌发生率。其机制为，运动可调节月经周期，改变卵巢激素的产生，从而会降低乳腺癌发生率。即使体重不变，但坚持中等强度运动的妇女，其乳腺癌的发病危险吐明显降低。那些每剧至少锻炼4小时，并连续12年以上者，或10年内高强度运动每周平均24小时者，乳腺癌发病率均下降。
紧身因素。
外国学者用3年时间阀查发现，穿紧身衣易致乳腺癌发生。有人将这种紧身衣称为“死亡内衣”。
资料显示，一天24小时都穿紧身衣，特别是穿紧胸衣的女性，其患乳腺癌危险比不穿紧身衣者高出L25倍。这是因为紧身衣，包括过紧的胸罩，会压迫乳房附近淋巴管，使受压后的淋巴管丧失排毒功能，毒素在体内会剌激乳腺上皮细胞发生癌变的危险性较大。
乳腺疾病因素。
一些学者认为，有乳腺小叶增生、纤维腺瘤或乳腺导管内乳头状瘤病史的妇女，患乳腺癌的危险性为正常女性的3～5倍，因为乳腺良性疾病可增加致癌或促癌物质的易感性。还有专家指出，有乳腺癌家族史及生殖系统病变手术史，也是乳腺癌的危险因素。
心理因素。
精神创伤、家庭不幸、性格孤僻、抑郁、暴躁等不良心理与精神因素，均与乳腺癌发病有关。这些不良情绪经常造成精神刺激，引起心理反应。若患者长期处于应激状态，则自我调节、控制能力必然减弱甚至消失.免疫力下降，结果导致乳8泉癌发生危险性增加。国外专家报告，经历过精神创伤或生活挫折的妇女.其患乳腺癌的相对危险性可升高2-3倍。
除上述易导致乳腺癌发病的因素外.还有其他因素，如饮水、职业与药物因素等也有关系。
